David Kessler a rendu aujourd’hui son rapport sur l’avenir numérique de la radio. L’ancien patron de France Culture appelle à un moratoire sur le déploiement combiné à une expérimentation limitée.

Sans surprise, c’est un classique Wait And See qu’a choisi David Kessler pour conclure les débats interminables qui agitent le petit monde de la radio autour de son hypothétique futur numérique. Le nouveau big boss des Inrockuptibles préconise ainsi « un moratoire pendant deux ou trois ans » sur le lancement de la technologie en France, constatant le désaccord persistant des grandes stations commerciales, et l’absence des garanties économiques nécessaires au déploiement.

L’ancien patron de France Culture David Kessler va plancher jusqu’en novembre prochain sur « l’avenir numérique de la radio »

Intronisé mardi après-midi au siège du CSA par Frédéric Mitterrand et Nathalie Kosciusko-Morizet, l’actuel conseiller de Bertrand Delanoé en charge de la culture s’attaque au feuilleton sans fin – en « pause active » selon certains – de la radio numérique terrestre (RNT).

L’ancien député UMP prône une refonte du Fonds de soutien à l’expression radiophonique locale (F.S.E.R) et souhaite pérenniser le financement des radios associatives avant le lancement de la radio numérique terrestre.

Alors que l’incertitude grandit sur le lancement effectif de la RNT en France, le rapport  d’Emmanuel Hamelin est publié aujourd’hui dans son intégralité par le ministère de la Culture. Prenant le contre-pied des recommandations de Marc Tessier qui préconise un moratoire sur le déploiement numérique, M. Hamelin appelle à un démarrage de la RNT « dès 2010″ et estime « qu’un report supplémentaire aurait de graves conséquences sur le paysage radiophonique. »

Soulignant « l’utilité et le rôle social de proximité » des radios associatives françaises, Emmanuel Hamelin s’interroge notamment sur leur capacité à traiter avec les géants du secteur telecom dans l’hypothèse d’une disparition à long-terme de la diffusion hertzienne : « Peut-on imaginer les radios associatives négocier avec les fournisseurs d’accès à Internet, face aux radios nationales et commerciales ? Est-ce que les FAI pourront être garants de ce droit d’expression accordé à tous ? »

Le CSA vient d’annoncer le report à mi-2010 du lancement effectif de la radio numérique en France. Un retard imputable aussi bien aux contraintes techniques de déploiement qu’à l’absence aujourd’hui d’une offre suffisante de nouveaux postes radio.

Rachid Arhab se veut confiant. Oui, la RNT arrive, oui les constructeurs travaillent, oui ce n’est l’affaire que de quelques mois avant que Paris, Marseille, et Nice puissent voir leurs stations diffuser en numérique. Il n’empêche. Ce nouveau retard  qui s’ajoute à tant d’autres témoigne du casse-tête que recouvre aujourd’hui la mise en place opérationnelle d’une offre numérique hexagonale.  Un constat que tempère le conseiller chargé de la radio numérique au CSA, pour qui « ces intempéries » étaient prévisibles et n’entraveront pas le succès final de la RNT :

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Au-delà du déploiement technique, c’est aussi la question cruciale du renouvellement des récepteurs qui reste en suspens aujourd’hui, tant les constructeurs n’ont à ce jour pas présenté  suffisamment de modèles à même de capter la nouvelle norme. Des constructeurs auxquels  le sage du CSA fait aujourd’hui un appel du pied et qu’il exhorte « Ã  rentrer dans leur processus de fabrication » :

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Symboles de la diversité du paysage radiophonique français, les radios associatives se préparent elles-aussi à la numérisation de leurs programmes, et se sont inquiétées à plusieurs reprises du coût de cette transition sur leur modèle économique. Des stations qui pour Rachid Arhab ont su « parfois se montrer plus imaginatives que les grosses » en matière technologique, et auxquelles il rappelle le soutien du CSA sur l’épineuse question du financement :

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Paris, Marseille, et Nice. Le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel (CSA) s’en est donc tenu hier à ces trois agglomérations pour lancer officiellement la Radio Numérique Terrestre (RNT) dans l’Hexagone. Une première étape en guise de ballon d’essai et qui, dans l’attente d’une consultation publique prévue en juin prochain, ne dévoile que partiellement les conclusions de l’appel d’offres lancé sur 19 villes en mars 2008.

A quelques semaines de l’attribution par le CSA des premières fréquences RNT, les fédérations de radios CNRA, Ferarock, IASTAR, et  SNRL représentant  3.000 salariés et près de 20.000 bénévoles, réaffirment l’engagement des 700 stations associatives à participer pleinement au lancement de la radio numérique. Ce faisant, elles demandent que soit maintenue en numérique la « part significative » de 25% de la ressource hertzienne telle qu’elle existe aujourd’hui en analogique, mais aussi que soit rapidement mis en place un fonds spécial dédié au « numérique » comme s’y est engagée à l’Assemblée nationale Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication.