David Kessler a rendu aujourd’hui son rapport sur l’avenir numérique de la radio. L’ancien patron de France Culture appelle à un moratoire sur le déploiement combiné à une expérimentation limitée.

Sans surprise, c’est un classique Wait And See qu’a choisi David Kessler pour conclure les débats interminables qui agitent le petit monde de la radio autour de son hypothétique futur numérique. Le nouveau big boss des Inrockuptibles préconise ainsi « un moratoire pendant deux ou trois ans » sur le lancement de la technologie en France, constatant le désaccord persistant des grandes stations commerciales, et l’absence des garanties économiques nécessaires au déploiement.

Le CSA vient d’annoncer le report à mi-2010 du lancement effectif de la radio numérique en France. Un retard imputable aussi bien aux contraintes techniques de déploiement qu’à l’absence aujourd’hui d’une offre suffisante de nouveaux postes radio.

Rachid Arhab se veut confiant. Oui, la RNT arrive, oui les constructeurs travaillent, oui ce n’est l’affaire que de quelques mois avant que Paris, Marseille, et Nice puissent voir leurs stations diffuser en numérique. Il n’empêche. Ce nouveau retard  qui s’ajoute à tant d’autres témoigne du casse-tête que recouvre aujourd’hui la mise en place opérationnelle d’une offre numérique hexagonale.  Un constat que tempère le conseiller chargé de la radio numérique au CSA, pour qui « ces intempéries » étaient prévisibles et n’entraveront pas le succès final de la RNT :

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Au-delà du déploiement technique, c’est aussi la question cruciale du renouvellement des récepteurs qui reste en suspens aujourd’hui, tant les constructeurs n’ont à ce jour pas présenté  suffisamment de modèles à même de capter la nouvelle norme. Des constructeurs auxquels  le sage du CSA fait aujourd’hui un appel du pied et qu’il exhorte « Ã  rentrer dans leur processus de fabrication » :

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Symboles de la diversité du paysage radiophonique français, les radios associatives se préparent elles-aussi à la numérisation de leurs programmes, et se sont inquiétées à plusieurs reprises du coût de cette transition sur leur modèle économique. Des stations qui pour Rachid Arhab ont su « parfois se montrer plus imaginatives que les grosses » en matière technologique, et auxquelles il rappelle le soutien du CSA sur l’épineuse question du financement :

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Paris, Marseille, et Nice. Le Conseil Supérieur de l’Audiovisuel (CSA) s’en est donc tenu hier à ces trois agglomérations pour lancer officiellement la Radio Numérique Terrestre (RNT) dans l’Hexagone. Une première étape en guise de ballon d’essai et qui, dans l’attente d’une consultation publique prévue en juin prochain, ne dévoile que partiellement les conclusions de l’appel d’offres lancé sur 19 villes en mars 2008.

A quelques semaines de l’attribution par le CSA des premières fréquences RNT, les fédérations de radios CNRA, Ferarock, IASTAR, et  SNRL représentant  3.000 salariés et près de 20.000 bénévoles, réaffirment l’engagement des 700 stations associatives à participer pleinement au lancement de la radio numérique. Ce faisant, elles demandent que soit maintenue en numérique la « part significative » de 25% de la ressource hertzienne telle qu’elle existe aujourd’hui en analogique, mais aussi que soit rapidement mis en place un fonds spécial dédié au « numérique » comme s’y est engagée à l’Assemblée nationale Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication.